2019 – Een jaar in terugblik

Terugkijkend op 2019 ben ik bijzonder dankbaar voor de steun van Kim, Michael, Kiki en de rest van het BR-ND-team, die voor mij invielen terwijl ik wat persoonlijke zaken moest regelen. Soms gebeuren er dingen buiten je eigen controle die een negatieve invloed hebben op je aanwezigheid en gevoel — en 2019 was zo’n jaar voor mij. Gelukkig was 2019 zakelijk gezien opnieuw een succesvol jaar voor BR-ND en de 23plusone Friends. Hieronder een terugblik op 2019.

Een korte toelichting op mijn persoonlijke moeilijkheden. Een groot deel van het jaar had ik last van een acute nekhernia, waardoor het vrijwel onmogelijk was om stil te zitten, te typen of te schrijven, en ook slapen was zonder zware pijnstillers moeizaam. Gelukkig verdween de hernia na 9 maanden even plotseling als hij was gekomen, en eind 2019 was ik volledig hersteld — fit, gezond en blij.

De andere verdrietige gebeurtenis die veel van mijn aandacht, energie en liefde opeiste, was het overlijden van Adriaan Went, mijn dierbare en liefhebbende (stief)vader, na een lang ziekbed waarbij hij vocht tegen uitgezaaide buikholtekanker. Als patiënt werd hij behandeld door de goede artsen en verpleegkundigen van het St. Antonius in Utrecht, een jarenlange klant van BR-ND. Dit gaf me de kans om medische zorg te ervaren vanuit de ontvangende kant, en mijn respect en dankbaarheid voor medische professionals is er nog verder door gegroeid. Dank aan iedereen voor de goede zorg die jullie mijn vader hebben gegeven. Moge hij rusten in vrede.

Zoveel voor het slechte en verdrietige. Nu het goede!

BR-ND Emotive Transformers

Eerst een groot compliment aan onze actieve klanten in 2019. Zonder hen zou dit alles niet mogelijk zijn. Ik ben dankbaar voor het vertrouwen dat ze in BR-ND stelden om impact te maken en hun merken en organisaties te transformeren. Sommigen zijn nieuw in 2019, maar voor velen werken we al meerdere jaren. Nogmaals dank aan al die bedrijfsleiders voor het vertrouwen.

Hieronder een overzicht van onze klanten in 2019 en een korte samenvatting van onze werkzaamheden:

• ANWB. Portfolio- en merkstrategie, purpose en verhaal van ANWB op de reismarkt.
• Bernhoven. Merkactivatie en interne betrokkenheid en leiderschapsontwikkeling via storytelling in een ziekenhuis.
• CPO. Externe validatie van merkimago en merkstrategie van de post-academische juridische opleider van de Radboud Universiteit.
• Dierenbescherming. Creatie van merkverhaal, purpose en merk(portfolio)strategie op het gebied van dierenwelzijn.
• Equalis. Merkpurpose en -verhaal voor een dataconsultancy in de medische markt.
• IENS / TheFork. Rebrandingstrategie, merkverhaal en purpose voor de rebranding van IENS naar TheFork.
• Ministerie van Binnenlandse Zaken en Koninkrijksrelaties. Interne afstemming bij Logius, digitale diensten van de Nederlandse overheid.
• NRG. Corporate rebrandingstrategie, nieuwe visuele identiteit en een employer branding-campagne voor een nucleair-medische organisatie.
• PACH. Merkpurpose en -verhaal voor een in Londen gevestigd sales consultancybureau.
• PGGM. Voorbereiding van een intern corporate verhaal en purpose-activatie in 2020 voor een groot pensioenfonds.
• SOLV. Merkpurpose en -verhaal voor een Amsterdams advocatenkantoor.
• St. Antonius. Diverse brandingsopdrachten.
• UMCU. Creatie van een merkverhaal en purpose voor een nieuwe organisatie in Midden-Nederland op het gebied van kankerbehandeling en -onderzoek.
• Volksbond Streetcornerwork. Ontwikkeling van merkverhaal, purpose en merk(portfolio)strategie, interne samenwerking en betrokkenheid. Creatie van een nieuw merk als onderdeel van een fusie, te lanceren in 2020.

23plusone Friends

Naast de bovenstaande klantopdrachten hebben we het 23plusone Licensed Friends-netwerk flink uitgebreid. Eind 2019 telt het netwerk een vredesleger van 56 gekwalificeerde licentiepartners (vorig jaar 42). Inspirerend is de verdere internationale groei: in Kuala Lumpur, Maleisië, is een 23plusone Friends-hub opgericht met inmiddels al 7 Licensed Friends. Ook de hub in Zuid-Afrika is gegroeid naar 5 Licensed Friends. En in Nederland hebben we meerdere nieuwe Licensed Friends verwelkomd. Bekijk ze hier! Opvallend is dat we er zowel in slagen jongere professionals aan te trekken als grote corporate licenties af te sluiten.

BR-ND People

2019 was opnieuw een jaar waarin we ons team lieten groeien en onze belofte nakwamen om de ontwikkeling van jong talent te ondersteunen. Een eerste vermelding gaat naar Sam van den Brink, afgestudeerd aan de Universiteit Leiden met een specialisatie in economie en consumentenpsychologie. Hij werkte een half jaar bij ons om ervaring op te doen voor zijn afstuderen en is inmiddels op een lange reis door Zuid-Amerika. Sam heeft ons op veel vlakken geholpen, maar zijn voornaamste focus lag op de rebranding van IENS naar TheFork. Fijn dat je er was, Sam! Geniet van je reizen!

Daarnaast vermeld ik Daniel Kilian Cohen Stuart, onze stagiair van Windesheim Honours College, die een zomerstage bij ons liep. En we zijn niet meer uit elkaar gegaan: Daniel heeft de junior zetel in ons Impact Board aanvaard. Dank je, Daniel, voor je werk en advies — tot in 2020!

Een bijzonder woord van dank voor Piri Bodon. Piri begon het jaar daarvoor als stagiaire, maar heeft haar verblijf bij BR-ND verlengd als projectleider voor de fusie en rebranding van Volksbond Streetcornerwork — naast haar studie Beleid, Organisatie en Management aan de Vrije Universiteit Amsterdam. Veel respect en waardering voor Piri, fijn dat je er bent.

En dan is er creatief wonderkind Ayu Koene, die studeert aan de Technische Universiteit Twente in de richting Engineering for Sustainability. Ayu werkte deze zomer als freelance design diva bij ons en vernieuwde de BR-ND-grafische stijl. Je hebt haar eerste creatie misschien al gezien bij de heruitgave van ons boekje over Merkportfoliostrategie. Dank je, Ayu — we hebben meer van je werk nodig in 2020!

Eind 2019 verwelkomden we ook Maja Šimundić, afkomstig uit Kroatië en psychologie studerend aan de Universiteit Leiden. Het is nog maar een korte kennismaking, maar Maja heeft al prima werk geleverd bij nieuwe consumentvalidatie van de 23plusone-kaarten. En Alison Pasquariello, Amerikaans-inheems en gewapend met een master in logica, is bij BR-ND gestart om onze externe communicatie, nieuwsbrieven en evenementenorganisatie te leiden. Ik kijk ernaar uit met jullie beiden samen te werken in 2020.

Afgelopen jaar werkten we opnieuw samen met meerdere vaste bondgenoten. Het is altijd een plezier om met onze vriend Kim van der Brugge samen te werken aan diverse zaken en 23plusone-trainingen. Ook een bijzondere vermelding voor Carmen Philips, voor haar geweldige bijdrage aan 23plusone in het onderwijs. Dank ook aan Frederik Melchior voor zijn leiderschap en storytelling-training bij Bernhoven. En uiteraard het glorieuze naamgevingsduo Ivo Grupping & Elles Koch, met wie we diverse nieuwe merknamen en merkarchitectuuroplossingen hebben gecreërd.

In 2019 werkten we ook weer samen met onze vriend Hans Prummel, merknaamcreator, aan een nieuw merk voor Volksbond Streetcornerwork, te lanceren in 2020. En uiteraard noem ik design diva Kiki Hartmann, mijn charmante kantoorgenoot bij BR-ND, voor haar opnieuw prachtige grafische ontwerpen voor veel van onze klanten. En copy-maestro Victor Silvis, die ons bijstond bij een employer branding-campagne.

Dan is er de één en enige Michael Cortino. Mike is al een tijdje bij ons en bewijst zich als een uiterst stabiele en betrouwbare kracht, altijd klaar om te helpen, initiatief te nemen en productief te zijn. Mike, jij bent een rots in de branding! ;) Voor alles, voor iedereen en zeker voor je goede werk als community lead van de 23plusone Friends.

Trots meld ik dat we in 2019 ons Impact Board formeel hebben geïnstalleerd en al twee sessies hebben gehad. Dit board bestaat uit Monique Buijzen (als wetenschappelijk geweten), Michiel van Beek (namens de Licensed Friends), Mylene Heystek (namens de maakindustrie), Maarten Thijs (namens grote dienstverleners) en Daniel Cohen Stuart (namens de toekomst). Dank jullie allen voor jullie oor en wijze raad.

Een laatste persoonlijk dankjewel aan mijn langjarige zakenpartner Kim Cramer. Al een goede 14 jaar houdt Kim het met mij professioneel vol — en met al mijn eigenaardigheden. Dank je daarvoor! ❤️ 2019 was opnieuw een jaar van loyale vriendschap: wekelijkse sportsessies, onregelmatige jaarlijkse skireizen in de Franse Alpen, zakenreizen naar Kuala Lumpur en Barcelona, meerdere gastronomische hoogtepunten en ontelbare gesprekken over branding, geluk, idealisme en de verbazingwekkende wereld om ons heen. Ik hoop dat onze band voor altijd duurt!

Voor wie geïnteresseerd is in onze financiën: onze voorlopige cijfers over 2019 zien er goed uit — zowel omzet als resultaat zijn geconsolideerd of licht gestegen. Al wat we hopen is dat 2020 evenzo of meer succesvol zal zijn qua positieve impact en (inter)nationale groei.

En ja, ik heb ook gezien dat 2019 een turbulent jaar was, met massale protesten tegen klimaatverandering, ontevreden boeren, leraren, pro-democratiebewegingen, ongelijkheid, enzovoort. Hoewel deze ontwikkelingen zorgwekkend zijn en ons allemaal tot voorzichtigheid moeten manen, kies ik ervoor de dingen positief te blijven zien, niet te wanhopen en erop te vertrouwen dat we het samen voor elkaar krijgen — door inclusie, diversiteit en samenwerking. Organisaties zoals de Verenigde Naties doen geweldig werk met hun Duurzame Ontwikkelingsdoelen voor 2030. Het enige wat wij als individuen en vrije organisaties kunnen doen, is positieve impact maken in onze eigen invloedssfeer, hoe klein ook. Meer is er niet nodig.

We weten dat ons succes — mits externe markten gunstig blijven — afhangt van de mensen met wie we werken en hun positieve drive. Ik ben persoonlijk toegewijd aan het creëren van positieve omstandigheden en aan het zijn van inspirerend, empathisch en ondersteunend voor iedereen. En ik ben blij om in 2020 volledig terug te zijn.

Amsterdam, 3 januari 2020

Alexander Koene

BR-ND